分散剂分为无机粉末和水溶性有机聚合物。无机分散剂包括钙、镁和钡的碳酸盐、磷酸盐或氢氧化物，它们主要用于机械分离，更容易通过酸洗去除。
因此，它们通常用于制备聚苯乙烯透明聚合物。有机分散剂包括天然聚合物如明胶、海藻凝胶和蛋白质、纤维素衍生物如甲基纤维素和羟丙基甲基纤维素、部分醇解聚乙烯醇、马来酸酐和苯乙烯或乙酸乙烯酯共聚物的钠盐、聚丙烯酸酯和其他合成聚合物或共聚物。它们被吸附在液滴表面形成保护膜，同时增加介质的粘度以防止两个液滴结合。
分散剂的种类和用量对聚合物颗粒的粒径和形貌有很大影响。例如，当氯乙烯进行悬浮聚合时，可以通过使用乙烯醇或纤维素衍生物作为分散剂来制备松散的聚氯乙烯，并且可以通过使用明胶作为分散剂来制备致密的树脂。